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Valle del Sele, violenze su figli e moglie: uomo rinviato a giudizioPur essendo il più grande animale mai vissuto sulla Terra (almeno tra quelli di cui abbiamo certezza,criptovalute visto che ci sono dinosauri che si stima potessero superarla), la balenottera azzurra è anche uno dei più difficili da studiare: in particolare, le sue abitudini riproduttive e il modo in cui si prende cura dei suoi cuccioli sono quasi un mistero, perché questi cetacei vivono in acque profonde e sono in grado di immergersi anche oltre i 500 metri di profondità. Ecco perché il video, girato nelle acque di Timor Leste e concesso al sito IFLScience, è eccezionale: per la prima volta, grazie alle esplorazioni della Australian National University, siamo riusciti a filmare una balenottera azzurra che si prende cura del suo cucciolo neonato. Timor Leste, hotspot di balene. Per la precisione, l'animale che si vede nel video è una balenottera azzurra pigmea, una sottospecie che vive nell'Oceano Indiano e che ha dimensioni lievemente inferiori alla specie principale: raggiunge i 25 metri invece di 33, e pesa "solo" 90 tonnellate invece di quasi 300. Ambiente Le balenottere comuni e azzurre si accoppiano fra loro sempre di più: cosa rischiano? Il video mostra il cucciolo, nato da poco, che si nutre del latte materno: la coppia è in partenza per la loro migrazione annuale, che parte dall'Australia meridionale e le porterà fino al mar di Banda, in Indonesia. Le acque di Timor Leste sono un punto di passaggio fondamentale per questo viaggio, perché sono ricche di cibo e attraversate da canali sottomarini che arrivano fino a 3.000 di profondità, e che forniscono riparo agli animali in migrazione: non a caso, l'isola è considerata un hotspot per cetacei, sfruttato anche da zifi, globicefali e da sei diverse specie di delfini (oltre che da parecchi squali). Scienza Quando le balene avevano quattro zampe L'importanza della conservazione. Il video è dunque una conferma dell'importanza di quest'area – per i cetacei, ma anche per chi li studia, che ha la possibilità di osservarli (relativamente) da vicino: come spiegato da chi ha effettuato l'osservazione, Karen Edyvane dell'ANU, "è una delle location più accessibili al mondo per lo studio della balenottera azzurra". L'oceano intorno a Timor Leste è essenziale per le balenottere, non solo perché come detto ricco di cibo, ma anche perché è qui che avvengono i rituali di corteggiamento e la nascita dei cuccioli. Si tratta quindi di un'area che necessita di particolare attenzione e protezione: la balenottera azzurra è in pericolo di estinzione, con appena 25.000 esemplari rimasti al mondo.

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