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Amazon, corrieri costretti a urinare in bottiglie di plastica110 anni fa l'Austria dichiarava guerra alla Serbia,Campanella seguita dalla Germania, che scendeva in campo contro la Russia, accorsa in aiuto della Serbia. La Francia si mobilitava e la Germania invadeva il Belgio, mentre la Gran Bretagna lo difendeva, schierandosi contro i tedeschi. Scopriamo la catena di alleanze della Prima guerra mondiale attraverso l'articolo "Il castello di carte" di Maria Leonarda Leone, tratto dagli archivi di Focus Storia. Una catena di eventi. "Non riuscirò mai a capire come sia potuto accadere", esclamò la scrittrice Rebecca West, rivolta a suo marito. Parlava dello scoppio della Grande guerra, a distanza di 22 anni da quel fatale luglio 1914 in cui una confusa e controversa catena di eventi portò al primo immane conflitto del secolo scorso. "Il problema ", aggiunse, "non è la mancanza di elementi per decifrare l'evento, ma il fatto che ce ne siano troppi". E aveva ragione. Troppi elementi. Fu quando Gavrilo Princip premette il grilletto a Sarajevo? O quando il Kaiser Guglielmo II, pochi giorni dopo l'assassinio, decise di partire comunque per le vacanze, lasciando tutto in mano ai suoi ministri? O quando lo zar Nicola II, seppure in preda ai ripensamenti, si lasciò convincere a ordinare la mobilitazione generale in Russia? Quale fu il punto di non ritorno, durante la "crisi di luglio" dipanatasi nei 37 giorni successivi all'assassinio dell'erede al trono austro-ungarico Francesco Ferdinando? Difficile a dirsi. CRISI COMPLESSA. «La storia delle origini della guerra del 1914 deve dar conto delle interazioni multilaterali fra cinque autonomi protagonisti di pari importanza, cioè Germania, AustriaUngheria, Francia, Russia e Regno Unito, oltre a vari Stati sovrani strategicamente importanti e altrettanto autonomi», nota lo storico australiano Christopher Clark, nel saggio I sonnambuli. Come l'Europa arrivò alla Grande guerra (Laterza). «Per questo la crisi fu eccezionalmente complessa: si aprì come una reazione all'attentato, poi però innescò altri meccanismi geopolitici». Cultura Gli elmetti della Prima Guerra Mondiale La miccia. Per capire, bisogna comunque partire dall'atto terroristico del 28 giugno 1914, una data rimasta nella Storia come l'11 settembre 2001. Al pari della distruzione delle Torri gemelle, l'assassinio di Sarajevo fu un colpo inferto a una grande potenza e scatenò la reazione contro uno "Stato canaglia" da punire: la Serbia allora, come l'Iraq nei primi anni Duemila. In ballo c'era il prestigio dell'impero colpito: la "politica della pazienza", secondo il vecchio imperatore austro-ungarico Francesco Giuseppe, non era più plausibile, bisognava colpire per non sembrare deboli agli occhi degli agguerriti vicini. "PRESERVARE LA PACE". Più in generale, però, le reazioni alla morte del granduca assassinato a Sarajevo furono tiepide. Il presidente francese Raymond Poincaré ricevette la notizia mentre si trovava all'ippodromo di Longchamp con vari membri del corpo diplomatico: salvo l'ambasciatore austriaco, gli altri continuarono imperturbati a godersi il Grand Prix. Guglielmo II, invece, apprese del fattaccio a bordo del suo yacht: era in procinto di prender parte a una regata, ma decise di far subito ritorno a Berlino "per prendere in mano la situazione e preservare la pace in Europa".La cosa, come mostra il seguito della storia, non gli riuscì molto bene. Anche perché, in cuor suo, giustificava una ritorsione dell'Austria-Ungheria su Belgrado, al punto da annotare, sul dispaccio inviato dal suo ambasciatore a Vienna: "Sarebbe veramente ora di far piazza pulita dei serbi". Cultura Il contributo degli scienziati alla Prima guerra mondiale Il ruolo della Russia. Già, i serbi: come presero tutta la vicenda? Con un misto di paura e spavalderia: se "gli austriaci avessero tentato di sfruttare politicamente contro la Serbia il deplorevole evento", i serbi "non avrebbero esitato a difendersi e a compiere il loro dovere", dichiarò il primo ministro, il nazionalista Nikola Pasic, il 29 giugno.Facile alzare la cresta, sapendo di poter contare su un potente amico: la Russia dello zar Nicola II, storicamente solidale con i suoi "piccoli fratelli" serbi, e in genere con gli Stati slavi ortodossi, contro il dominio dell'Impero austroungarico nei tormentati Balcani. A questo proposito, l'ambasciatore russo a Vienna era stato chiaro, parlando col suo omologo britannico, quando aveva affermato che "un conflitto isolato sarebbe impossibile: la Russia sarebbe costretta a prendere le armi in difesa della Serbia. Su questo non possono esserci dubbi". Pasticcio diplomatico. Era già cominciato il caotico sovrapporsi di dichiarazioni personali e telegrammi ufficiali, il balletto di incomprensioni (persino tra i vertici politici, militari e diplomatici di uno stesso Paese), promesse volutamente vaghe e interpretazioni ambigue, piani e previsioni sbagliate che nel giro di un mese concretizzò ciò che tutti speravano non accadesse. Complice l'impazienza dei falchi, già pronti a chiudere le colombe nelle loro gabbiette. Cultura Prima guerra mondiale: un’amara vittoria per l’Italia alleanze. "Se uno ha una vipera velenosa fra i piedi, le schiaccia la testa, non aspetta un morso letale", dichiarò senza mezzi termini, la sera del 30 giugno, il bellicoso capo di stato maggiore dell'esercito austro-ungarico Franz Conrad von Hötzendorf. "E se la Russia ci attacca e la Germania ci pianta in asso?", obiettò il primo ministro del Regno d'Ungheria István Tisza. Dubbio legittimo: perché la verità era che, al di là delle alleanze formali, ciò che dominava gli Stati, in quel 1914 non troppo diverso dal 2024, era un egoistico nazionalismo. Gli austriaci pensarono quindi fosse meglio assicurarsi che l'imperatore tedesco dai baffoni a manubrio avrebbe tenuto fede all'alleanza, in caso di scontro con Belgrado. Cultura La chirurgia plastica, eredità della Grande Guerra "Assegno in bianco". Il 4 luglio, il Kaiser ricevette due documenti da Vienna: una lettera personale dell'imperatore e una lunga e cupa relazione sul deterioramento del quadro balcanico e dei rapporti "irreconciliabili" con la Serbia. Nessuna esplicita richiesta di assistenza, ma Guglielmo II colse del vero in quella fosca comunicazione. Se non avesse sostenuto Vienna, pensava, anche la Germania, stretta fra la Russia e la sua alleata francese, avrebbe patito gravi conseguenze.Così staccò il cosiddetto "assegno in bianco" all'Austria: rispose a Francesco Giuseppe, lo spinse ad andare avanti e gli assicurò che, se la Russia si fosse intromessa, la Germania sarebbe stata con lui. Ma lo ammonì di fare in fretta: l'impero dello zar, ragionava, non si era ancora ripreso dalla sconfitta inflittagli dal Giappone (1905) e non sarebbe intervenuto. Fu la prima grande valutazione sbagliata della crisi di luglio. Cultura Nell'invasione della Manciuria armi e trincee anticiparono la Prima guerra mondiale L'ULTIMATUM. C'era poi da considerare che la velocità di reazione non era una dote dell'Impero austroungarico: la preparazione alla guerra si rivelò lenta, dato che a luglio l'esercito era in licenza generale per mietere i raccolti. Bisognava prendere tempo: in che modo? Con un ultimatum, che vide la luce il 19 luglio. "Il documento più duro che uno Stato abbia mai indirizzato a un altro Stato", come lo definì il ministro degli Esteri britannico Edward Grey, era di fatto una richiesta di intromissione negli affari e nei confini serbi. Dieci punti in tutto, da accettare senza riserve. Cultura Chi erano gli "scemi di guerra"? Conto alla rovescia. Quattro giorni dopo, l'ambasciatore austriaco a Belgrado, Wladimir Giesl von Gieslingen, consegnò l'atto e fece partire il conto alla rovescia: 48 ore esatte per dare una risposta. Proprio quel 23 luglio, il primo lord del Tesoro britannico, David Lloyd George, con involontario humour annunciò in parlamento che non ci sarebbero stati problemi a regolare tutto attraverso "qualche sana e ben congegnata forma di arbitrato", perché le relazioni con la Germania erano "le migliori degli ultimi anni". 20 FOTO Fotogallery Le innovazioni tecnologiche della Grande Guerra VAI ALLA GALLERY Fotogallery Le innovazioni tecnologiche della Grande Guerra Nel 1914 quando scoppiò la Prima Guerra Mondiale, molti eserciti si presentarono sui campi di battaglia a cavallo, armati solo con lance e vecchi fucili. Cinque anni dopo, alla fine del conflitto, carri armati, mitragliatrici, cannoni con gittate di decine di km, armi chimiche e sistemi di comunicazione via radio erano parte del normale equipaggiamento dei soldati.  Un risultato clamoroso, frutto dello sforzo tecnologico e scientifico di entrambi gli schieramenti, che portò alla messa a punto di armi sempre più letali e sistemi di protezione sempre più efficaci. Prima dell'avvento dei radar, la scoperta di aerei nemici era lasciata agli occhi e alle orecchie dei soldati. In questa immagine una squadra di "ascoltatori" americani esplora i cieli utilizzando grandi coni in grado di captare suoni molti distanti, per esempio il rumore dei motori degli aerei nemici. Un ascoltatore ben addestrato era in grado di riconoscere modello, distanza e altitudine dell'aereo in avvicinamento. Foto: © National Archives Galizia, 1915. Un treno austriaco corazzato pronto alla partenza. I primi convogli di questo tipo risalgono alla Guerra Civile americana: venivano utilizzati per trasportare armi e truppe attraverso i territori nemici in tutta sicurezza. O quasi. Foto: © Library of Congress A volte i treni venivano impiegati come veri e propri carri armati su rotaia, come questo convoglio ucraino fotografato nel 1918 nei pressi di Chaplino. Armato con almeno 9 mitragliatori pesanti, aveva una potenza di fuoco impressionante. Foto: © Southern Methodist University, Central University Libraries, DeGolyer Library Adv Un laboratorio mobile di radiologia in dotazione all'esercito francese: permetteva di effettuare le radiografie già sul campo di battaglia. E decidere, seduta stante, chi poteva essere salvato e chi no. Foto: © Bibliotheque nationale de France Un grande obice da 305 mm catturato dai soldati tedeschi nel 1917 dopo la sconfitta di Caporetto. Durante la Prima Guerra Mondiale ne vennero costruiti in tutto una cinquantina. Foto: © National Archive/Official German Photograph of WWI "Pedalate! Devo chiamare il comando." Nel 1918 i soldati tedeschi impegnati sul fronte occidentale avevano a disposizione dei sistemi di comunicazione che, per l'epoca, erano decisamente evoluti. Come questa radio da campo alimentata da un generatore a dinamo montato su un tandem. Foto: © National Archive/Official German Photograph of WWI Adv Un pilota tedesco indossa maschera, guanti e stivali riscaldati elettricamente. Gli aerei della Prima Guerra Mondiale non offrivano alcun riparo agli occupanti, che rischiavano seriamente di morire congelati. Foto: © National Archives/Official German Photograph Recuperare i feriti sul campo di battaglia era un'impresa rischiosa già un secolo fa: per tentare di risolvere il problema, nel 1915 la Croce Rossa aveva realizzato questo prototipo di ambulanza corazzata. La scarsa visibilità offerta dal mezzo e le ruote troppo strette che affondavano nel fango lo resero, di fatto, impossibile da impiegare nelle zone d'operazione. Foto: © Library of Congress La Prima Guerra Mondiale è stato il primo conflitto sistematicamente documentato da fotografie e filmati. In questo scatto del 1917 è immortalato un gruppo di soldati fotografi francesi e americani. Foto: © U.S. National Archives/Harry Kidd Adv 1918: una squadra di motociclisti scozzesi si prepara a una sortita in territorio francese: ogni equipaggio è formato da un pilota e da un mitragliere che siede sul piccolo sidecar corazzato. Foto: © National Library of Scotland Soprannominato dai soldati tedeschi "Langer Max", questo grande cannone da 380 mm montato su rotaia poteva sparare proiettili esplosivi da 750 kg a oltre 34 km di distanza: per l'epoca era un'arma micidiale. Nato per essere utilizzato sulle navi, Langer Max venne poi montato su un vagone ferroviario per essere facilmente impiegato anche nell'entroterra. Foto: © National Archive/Official German Photograph of WWI Un finto albero cavo, realizzato dagli inglesi, nasconde al suo interno la postazione per un cecchino o per un osservatore. Foto: © Australian official photographs/State Library of New South Wales Adv Aviatori australiani fissano bombe incendiare alla carlinga di un R.E.8 nel campo di aviazione di Savy, in Francia. Foto: © Australian War Memoria Un elegante soggiorno dell'Elysee Palace Hotel, a Parigi, trasformato in centrale telegrafica dell'esercito americano: è il 4 settembre del 1918. Foto: © U.S. Army Signal Corps Un ufficiale irlandese mostra ai suoi uomini come indossare correttamente una maschera antigas. Siamo sulla Somme nel 1916. Foto: © Nationaal Archief Adv La falsa carcassa di un cavallo permette a un cecchino americano di restare ben nascosto nella terra di nessuno, tra le due linee di fuoco. Foto: © U.S. Army Signal Corps/Brett Butterworth Devi telefonare lontano? Ti servirà un filo molto lungo. E così questo ufficiale tedesco, per garantirsi le comunicazioni con il comando dal campo di battaglia, deve spostarsi con due attendenti e una pesante bobina di cavi. Foto: © National Archives La Prima Guerra Mondiale fu, soprattutto, una guerra di trincea. Milioni di soldati scavarono a colpi di badile migliaia di chilometri di gallerie in ogni nazione interessata dal conflitto. Per velocizzare l'opera vennero inventate macchine come questa, realizzata dall'esercito tedesco, che però potevano funzionare bene solo in zone pianeggianti e facilmente accessibili. Foto: © San Diego Air and Space Museum Archive Adv Altro che satelliti: durante la Prima Guerra Mondiale le comunicazioni sul campo di battaglia erano garantite da apparecchi semplici, affidabili e indistruttibili come gli eliografi: speciali specchi che venivano utilizzati per riflettere la luce del sole e inviare segnali luminosi in codice Morse. Foto: © Library of Congress Le prime Harley-Davidson arrivarono in Europa alla fine della Prima Guerra Mondiale: l'esercito americano ne inviò nel Vecchio Continente almeno 20.000, in dotazione ai reparti di fanteria motorizzata. Foto: © San Diego Air and Space Museum Approfondimenti Scienze Le bombe inesplose sono sempre più "sensibili" 21:50 #AccaddeOggi 29 dicembre 1916: assassinato Rasputin 17:08 #AccaddeOggi 4 novembre 1921: viene tumulato il Milite Ignoto Curiosità Perché si dice "con le palle girate"? 18:00 #AccaddeOggi 11 agosto 1919: nasce la Repubblica di Weimar Questo articolo è tratto da Focus Storia. Perché non ti abboni?

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