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Curtis, il bambino più prematuro di sempre: alla nascita pesava 400 grammiNel 2004 veniva cavalcato e fotografato uno dei frangenti più grandi mai surfati in Italia. Lai,investimenti giudice di surf tra i più apprezzati e pioniere: “Arrivò un ombra che coprì il sole, mi girai e iniziai a remare” Antonio Muglia 1 agosto - 09:01 - MILANO 10 foot hawaian. Non è un nome in codice, ma poco ci manca. È la misura, tre metri calcolati secondo lo standard delle Hawaii (quindi quasi il doppio), indicata da Ryan Hackman quando ha visto l’onda bestiale che remava Graziano Lai. Su quella cresta color verde acqua, venti anni fa in Sardegna, a Capo Mannu, c’era lui, che all’epoca aveva cinquanta anni, considerato nel movimento italiano non solo un pioniere, ma anche una personalità eclettica, con grandi capacità organizzative e con un’innata vocazione per giudicare le gare. È lui, infatti, il primo surfing judge abilitato per l’Italia dall’ISA; lui ancora che in quei ruggenti anni Duemila, quando il surf della Penisola era ancora un movimento underground lontano dal clamore che conosciamo oggi, a preparare i futuri giudici e ad avviare il programma istruttori. Sempre lui a diventare presidente di Surfing Italia, una federazione che all’epoca si affiancò alla Fisurf, in un momento di euforia e anche frizioni nel mondo associazionistico tricolore. L'avventura surfing italia—  “Mi sono lasciato tutto alle spalle - racconta dalla sua Cagliari Graziano Lai - oggi faccio il cincinnato della situazione e do una mano a organizzare una gara per bambini. Sono contento di quanto ho fatto, anche se sono sicuro che, andando in modo differente, chissà cosa sarebbe potuta diventare Surfing Italia”. Tutto all’epoca nacque da una scissione, con molti dirigenti che decisero di abbandonare la Fisurf per fondare una nuova associazione che sperava in un riconoscimento ufficiale dell’ISA, respinto nel 2008. Prima di allora, prima cioè di quello che si rivelò Surfing Italia un tramonto, tantissimi eventi come mai avvenuto prima: “Senza mezzi economici, anche sessanta gare sui cinque mari italiani, con un campionato nazionale e campionati regionali, un corpo giudici, coach, migliaia di iscritti, tantissima comunicazione. Penso che sia stato dato molto al surf italiano: in quegli anni sono nati talenti come Bonomelli, Piu, D’Amico, Fioravanti”. Graziano Lai in Costa Rica nei primi anni Novanta anche il volley—  Questa è però solo una parte della storia di Graziano Lai. Settanta anni, “ma a novembre saranno 71”, può essere considerato uno dei padri nobili del surf azzurro. Complice una carriera in Alitalia, anche un vero globetrotter dall’animo cosmopolita. L’incontro con il surf avviene nel 1979 quando ancora era un allievo nella defunta compagnia di bandiera. “In volo per Rio de Janeiro conosco un italo-brasiliano che surfava e si offrì di farmi provare. Andammo a Ipanema. Dopo tanti tentativi, e ovviamente senza cognizione di causa, mi misi in piedi”. Come per tutte le anime dannate dal surf, il primo approccio equivale a una folgorazione. E non lo molla più. D’estate surfa nel Lazio, poi grazie al lavoro svolge sette mesi di base in Giappone, un anno in Australia, svariati mesi in America Latina. Tappe servite ad affinare la tecnica, a surfare le onde, quelle dell’oceano. Sino a quando nel 1986 rientra in Sardegna dove conosce il gruppo di pionieri che invece avevano iniziato nell’Isola. “L’atmosfera era quella dei racconti, avevamo il gusto per la scoperta e la condivisione. Da lì a pochi anni mi interessai al settore agonistico e all’associazione che venne fondata a Cagliari”. La storia è più o meno nota: fu un crescendo di manifestazioni, con i surfisti che si strutturavano in tutte le regioni e organizzavano le prime gare. Alcuni erano anche atleti, come Graziano, che nel frattempo si forma, si applica come dirigente e studia da giudice e, più avanti, diventa il primo italiano con brevetto internazionale, venendo chiamato per due volte a valutare le performance ai mondiali. Il curriculum però dice anche altro: a tema surf, “la partecipazione a tre campionati del mondo e due europei con lo staff azzurro, gli incarichi da coordinatore e formatore dei giudici nazionali e il coordinamento del primo campionato italiano con la nuova federazione FISW nel 2017”. Questo tralasciando quanto fatto nel volley, dove si è cimentato come interprete, accompagnatore, aiuto per l’ufficio stampa federale, lavorando anche con Julio Velasco. L'immagine che ritrae Graziano Lai a Capo Mannu. Ph. Alessandro Dini l'idiozia del localismo—  Amore a tutto tondo per lo sport, anche se è sempre tra le onde che torna. I compagni di surf cagliaritani gli affibbiano anche un soprannome, uno di peso: Jerry. Come Jerry Lopez. È per via della sua somiglianza fisica ma, per qualche strano gioco del destino, c’è anche una somiglianza spirituale. L’approccio di Graziano al surf – il tono pacato, la positività, l’idea di condivisione delle onde e quindi in sostanza il rifiuto delle battaglie only locals – è uguale a quello professato proprio da Mr. Pipeline. “Mi sono schierato sempre apertamente contro quelle che ritengo delle manifestazioni di idiozia, il motto del surfing è share, e lo spirito del surf non è il localismo”, precisa Lai. Il mood un po’ zen sicuramente ha giocato anche nell’affrontare onde che in Italia non sono nella media. È quello che avvenne nel 2004, in quella che è diventata una foto iconica, scattata dal suo amico e pioniere Alessandro Dini, e che rappresenta senza dubbio una delle più grandi mai surfate nel nostro mare. In acqua quel giorno a Capo Mannu, spot nella costa occidentale della Sardegna, c’erano solo lui e Leo Ranzoni.Parti con un gruppo di sportivi come te, scopri i viaggi di Gazzetta Adventure e Tribala all'insegna dello sport e del divertimento nel mondo Leggi anche Il pioniere Maurizio Spinas: “Fioravanti come Gigi Riva, ma ora attiriamo i futuri campioni” la grande onda—  Quella mattina Lai aveva disputato la gara del campionato di longboard a S’Archittu, ma aveva spezzato una tavola alla seconda batteria e la sera, ancora amareggiato, insieme a Dini che era in Quiksilver e accompagnava in un tour promozionale Ryan Hackman, figlio del leggendario Jeff, si ferma a guardare le onde dal maestoso promontorio oristanese. Il mare era grosso e frangeva molto al largo, oltre la punta, anche se non “erano tutte così grandi”, ricorda Dini che stette lì tutto il tempo a bruciare rullini. Comunque, Lai e Ranzoni decidono di andare in mare lasciandosi dietro Ryan, fuori uso per problemi intestinali. “Al primo tentativo di uscire, vengo sputato fuori – dice Lai – ma rifaccio il giro e finalmente riesco a salire sul picco. Quando sono fuori al largo, seduto ad aspettare, vedo arrivare un’ombra coprire il sole. Mi giro, remo e riesco a prendere l’onda”. Contrariamente a quanto si può immaginare, quella immortalata non è la partenza, ma un drop in una sezione successiva. “Nel take off non era molto più alta, ma l’onda si era riformata e gonfiata in un modo incredibile”, ricorda ancora Dini. Graziano, dopo il primo bottom turn, risale sulla cresta e si butta nuovamente dentro. Nonostante il salto nel vuoto, riesce a domarla. “10 foot hawaian”, dirà Ryan: cinque metri. Una foto, un’onda - e un surfista - che entrano nella storia. Surf: tutte le notizie Active: tutte le notizie © RIPRODUZIONE RISERVATA

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